Ruim een eeuw geleden, in december 1921, werd de NV Waterleidingmaatschappij voor Zuid-Limburg opgericht met als doel de aanleg van een waterleidingnetwerk in Zuid-Limburg, ten zuiden van Echt. Het duurde vier jaar voor de financiering vanuit het Rijk, de provincie en de gemeenten rond was. Gulpen en Wijlre sloten zich vanaf het begin aan. De gemeenteraad van Gulpen besloot voor ƒ 150.000 deel te nemen in het bedrijf. Bij de start van de aanleg in 1925 deden 16 gemeenten mee.
De overheden zorgden alleen voor de financiering van de aanleg tot aan de voordeur. De particulieren moesten zelf binnenshuis de leidingen aanleggen voor het water en ook betalen voor het watergebruik, een situatie waar mensen aan moesten wennen want het water van de pompen die in de dorpen stonden, was altijd gratis geweest.
In oktober 1925 begon een aannemer uit Brunssum met de aanleg van het netwerk Klimmen, Wijlre en Gulpen dat twee jaar later werd officieel geopend. Niet alle huishoudens sloten zich hierop aan. Voor nieuwe woningen was een aansluiting op het waternet verplicht.
Andere gemeenten sloten zich pas later aan. In augustus 1930 wees de gemeenteraad van Slenaken met 5 tegen 2 stemmen deelname nog af. Maar in 1932 trad de gemeente alsnog toe. Ook Wittem nam toen deel. Eys kreeg in 1930 leidingwater en Epen en Eperheide in 1933.
Het waterleidingbedrijf wierf constant met advertenties gemeenten en particulieren voor nieuwe aansluitingen en verwees voor meer inlichtingen naar lokale agenten in de dorpen, zoals de heer G. Kuijpers, Dorpstraat 70 in Mechelen. Directeur Vos van het waterleidingbedrijf hield in de hele regio lezingen voor de inwoners. Zo bezocht hij In het voorjaar van 1926 Gulpen waar hij in het patronaat, met lichtbeelden, een toelichting gaf op het belang van de wateraansluiting voor particulieren. De argumenten die hij daarbij gebruikte, waren vermoedelijk dezelfde argumenten die in de advertenties stonden: Gemak: je hoeft niet meer naar de pomp te lopen (‘voor uw vrouw: onschatbaar gemak’), Zindelijkheid en Hygiëne voor het gezin en Gezondheid voor het vee.
